Guía práctica sobre PCR y bolsas prefabricadas reciclables

La resina posconsumo (PCR) es una resina plástica reciclada elaborada a partir de materiales que ya han sido usados, recolectados, procesados y transformados en resina nueva. En envases tipo bolsa prefabricados, la PCR puede ayudar a las marcas a reducir el uso de plástico virgen y a alcanzar sus objetivos de contenido reciclado.

Sin embargo, el envasado en papel PCR debe seleccionarse cuidadosamente. Para alimentos, comida para mascotas, bebidas, productos de cuidado personal y productos para el hogar, la bolsa debe proteger el producto, sellarse correctamente, ser apta para el llenado y cumplir con los requisitos de seguridad y normativas.

¿Qué es la PCR con resina posconsumo?

La resina posconsumo (PCR) se refiere a la resina plástica fabricada a partir de materiales que ya han sido utilizados por los consumidores o usuarios finales, recogidos a través de sistemas de reciclaje, clasificados, limpiados, procesados y convertidos de nuevo en gránulos de resina.

En pocas palabras, el PCR le da una segunda vida al plástico usado.

Un proceso típico de PCR puede incluir:

1. Los envases de plástico usados se recogen después de su consumo.
2. El material se clasifica según el tipo y la calidad de la resina.
3. Se eliminan en la medida de lo posible las etiquetas, los residuos y los contaminantes.
4. El plástico se lava, se tritura, se funde, se filtra y se peletiza.
5. La resina reciclada se utiliza para fabricar nuevos productos de plástico o componentes de embalaje.

El PCR es diferente de la resina virgen, que se fabrica a partir de materias primas nuevas. También es diferente del material reciclado postindustrial, que generalmente proviene de los residuos de producción anteriores a que el producto llegue al consumidor.

Para las marcas, esta diferencia es importante. Cuando una especificación de empaque menciona contenido de PCR, debe referirse a material que ha cumplido su función original y que ha sido recuperado del flujo de residuos posconsumo.

Envases reciclados de plástico frente a envases reciclables: no son lo mismo.

Un error común es pensar que los envases de PCR y los envases reciclables significan lo mismo. No es así.

La PCR describe de dónde proviene el material plástico.
Indica que parte del material está fabricado con plástico reciclado posconsumo.

El término «embalaje reciclable» describe lo que puede ocurrir después de que se utilice el envase.
Indica si el envase está diseñado para ser recogido, clasificado y reciclado mediante sistemas de reciclaje adecuados.

Una bolsa puede contener PCR, pero aun así ser difícil de reciclar si utiliza una estructura multimaterial compleja. También se puede diseñar una bolsa para facilitar su reciclaje con una estructura monomaterial, pero esta podría no contener PCR.

Por este motivo, las marcas deberían analizar dos preguntas simultáneamente:

• ¿El embalaje contiene material reciclado?
• ¿Está diseñada la bolsa terminada para ser reciclada después de su uso?

En el caso de los envases flexibles, el diseño de bolsas monomateriales es una de las formas más prácticas de mejorar la reciclabilidad. Al utilizar estructuras de materiales a base de PE, PP u otros materiales compatibles, la bolsa se integra mejor en los sistemas de reciclaje existentes donde existen instalaciones de recogida y reciclaje.

Por qué el PCR es importante en los envases sostenibles

La PCR es importante porque ayuda a generar demanda de materiales plásticos reciclados. Sin demanda de mercado, el plástico recolectado tiene un valor limitado. Cuando las marcas eligen contenido reciclado de forma responsable, contribuyen a un sistema de envasado más circular.

1. El PCR ayuda a reducir la dependencia del plástico virgen.

El uso de resinas recicladas posconsumo (PCR) puede sustituir parte de la resina virgen en aplicaciones de envasado adecuadas. Esto ayuda a las marcas a reducir su dependencia de los materiales plásticos de nueva producción y fomenta el mercado de materiales reciclados.

2. La PCR apoya los objetivos de envasado circular.

El embalaje circular no se trata solo de hacer que un envase sea reciclable, sino también de prolongar la vida útil de los materiales. El reciclaje de plásticos ayuda a cerrar el ciclo al convertir el plástico usado en materia prima para nuevos productos.

3. El PCR puede contribuir a los objetivos de sostenibilidad de la marca.

Muchas marcas tienen objetivos internos para reducir el uso de plástico virgen, aumentar el contenido reciclado o mejorar la circularidad de sus envases. El plástico reciclado posconsumo (PCR) puede formar parte de esa estrategia cuando el material es adecuado para la aplicación y se verifica correctamente.

¿Por qué es necesario evaluar cuidadosamente la PCR en bolsas prefabricadas?

Las bolsas prefabricadas son envases de alto rendimiento. No son simples bolsas de plástico.

Una bolsa puede necesitar proteger el aroma del café, evitar que la humedad penetre en el envase de los aperitivos, resistir el aceite de los alimentos para mascotas, soportar la presión en una bolsa con boquilla o sobrevivir a la esterilización a alta temperatura en una bolsa esterilizable. Estos requisitos hacen que la selección de bolsas PCR sea más técnica.

Antes de utilizar PCR en una bolsa prefabricada, las marcas deben evaluar los siguientes factores.

Seguridad en el contacto con los alimentos

En el caso de los envases de alimentos, el PCR debe evaluarse cuidadosamente. La fuente del material, el proceso de reciclaje, la posible contaminación, el diseño de la barrera funcional y las regulaciones del mercado objetivo son factores importantes.

En muchos casos, el PCR puede ser más adecuado para capas que no entran en contacto con alimentos, envases secundarios o aplicaciones no alimentarias, a menos que el material reciclado y la estructura del envase estén debidamente respaldados por la documentación reglamentaria.

Olor y color

El material reciclado posconsumo (PCR) puede variar en olor, color, transparencia y apariencia según la materia prima y el proceso de reciclaje. Esto puede afectar a envases de alta gama, ventanas transparentes, diseños de colores claros o productos sensibles a los aromas.

Rendimiento mecánico

Los envases flexibles deben mantener su resistencia durante el llenado, el sellado, el transporte, la exhibición en estanterías y el uso por parte del consumidor. El contenido de PCR puede afectar la rigidez, la resistencia a la perforación, el comportamiento ante el desgarro y el rendimiento del sellado, según la calidad y el porcentaje de la resina.

Rendimiento de la barrera

Muchas bolsas necesitan protección contra el oxígeno, la humedad, la luz, el aceite, la pérdida de aroma o la contaminación del producto. Cualquier estructura con contenido de PCR debe someterse a pruebas para confirmar que aún se cumplen los requisitos de vida útil.

Compatibilidad con la línea de sellado y llenado

La bolsa debe funcionar correctamente en el equipo de llenado del cliente. Antes de la producción en masa, se deben probar la resistencia del termosellado, la ventana de sellado, la planitud de la bolsa, el rendimiento del cierre, el sellado de la boquilla y la resistencia a las caídas.

Cómo elegir la bolsa prefabricada PCR o reciclable adecuada

Elegir una bolsa prefabricada de PCR o reciclable no es solo una decisión material. La estructura adecuada debe coincidir con el producto, el proceso de llenado, el objetivo de vida útil, los requisitos normativos y el objetivo de reciclaje. Para los propietarios de marcas, la mejor bolsa es aquella que equilibra la sostenibilidad con un rendimiento de envasado óptimo.

Comience con el producto en el interior.

El producto siempre debe definir la estructura del envase. Los snacks secos, el café, la comida para mascotas, las salsas, los productos lácteos, las recargas de líquidos y los alimentos esterilizados tienen necesidades de envasado diferentes.

Un producto seco requiere principalmente protección contra la humedad y un cierre hermético. Un producto líquido necesita un sellado más resistente, resistencia a las fugas y protección contra caídas. Un producto esterilizado requiere resistencia al calor, buen funcionamiento como barrera y que el cierre se mantenga intacto tras la esterilización.

Antes de seleccionar un material con contenido de PCR o una estructura reciclable, las marcas deben confirmar primero:

• Tipo de producto y peso
• Sensibilidad al aceite, la humedad, el oxígeno, los aromas o la luz.
• Vida útil requerida
• Temperatura de llenado
• Condiciones de almacenamiento y transporte
• Escenario de uso por parte del consumidor

Confirmar los requisitos de contacto con alimentos

Si la bolsa se va a utilizar para alimentos, bebidas, productos lácteos, salsas, alimentos para mascotas o cualquier producto comestible, se debe revisar la seguridad en contacto con alimentos antes de elegir el PCR.

El PCR puede ser adecuado para ciertas aplicaciones, pero es fundamental verificar la procedencia del material, la calidad de la resina reciclada, la posición de las capas, la función de barrera y los requisitos del mercado objetivo. Para aplicaciones con alimentos sensibles, el PCR no debe seleccionarse únicamente por su valor comercial. Debe garantizar la seguridad del producto y el cumplimiento de las normas de envasado.

Para productos no alimentarios, como líquidos domésticos, recambios de productos de cuidado personal o productos industriales, el PCR puede ofrecer mayor flexibilidad, pero aún es necesario probar su resistencia química y su capacidad para detectar fugas.

Determinar el principal objetivo de sostenibilidad.

El PCR y la reciclabilidad están relacionados, pero no son lo mismo. Las marcas deben tener claro el objetivo principal antes de diseñar el envase.

Si el objetivo es reducir el uso de plástico virgen, el contenido de material reciclado posconsumo (PCR) cobra importancia.
Si el objetivo es mejorar la recuperación al final de su vida útil, se debe dar prioridad al diseño de monomateriales reciclables.
Si el objetivo es crear una solución de embalaje más resistente y sostenible, tanto el contenido de PCR como la estructura reciclable deben tenerse en cuenta conjuntamente.

Un enfoque práctico consiste en comenzar, siempre que sea posible, con una estructura reciclable a base de PE o PP, y luego evaluar si se puede añadir PCR sin afectar al sellado, la barrera, el aspecto o la seguridad.

Adapte el formato de la bolsa a la aplicación.

Los distintos formatos de bolsas resuelven diferentes problemas de envasado. Elegir el formato adecuado ayuda a mejorar la eficiencia del llenado, la presentación en el lineal, la comodidad del consumidor y el rendimiento del material.

Bolsa con cremallera que se mantiene de pie
Ideal para aperitivos, café, frutos secos, cereales, pienso seco y golosinas para mascotas. Ofrece una excelente presentación en estantería, cierre hermético y aprovecha al máximo el espacio.

Bolsa con cierre de cremallera y base reciclable

Bolsa con boquilla
Apto para bebidas, purés, salsas, productos lácteos, envases de recarga y productos líquidos. Requiere un sellado hermético, resistencia a las fugas y compatibilidad con boquillas fiables.

Bolsa con boquilla de gran capacidad

bolsa de esterilización
Adecuado para comidas preparadas, alimentos húmedos para mascotas, salsas y productos de larga duración que requieren procesamiento a altas temperaturas. La resistencia al calor y la capacidad de sellado son fundamentales.

Bolsas de alimentos - Envases para sopa

Bolsa de fondo plano
Ideal para café de alta calidad, alimentos para mascotas, cereales y productos secos de gran volumen. Ofrece una excelente estabilidad y una gran presencia en el estante.

Bolsa con cierre cuádruple
Adecuado para paquetes más pesados o de mayor tamaño que requieren una estructura más resistente, un mejor rendimiento de apilamiento y una mayor superficie imprimible.

Comprobar la compatibilidad del material

Para los envases tipo bolsa reciclables, se debe considerar la estructura completa de la bolsa, no solo la película principal. Las cremalleras, los picos, las tapas, las capas de sellado, las capas barrera, las tintas y los adhesivos pueden afectar la reciclabilidad.

Las bolsas reciclables deben utilizar materiales compatibles siempre que sea posible. Por ejemplo, las bolsas de polietileno (PE) deben utilizar componentes aptos para el mismo proceso de reciclaje, cuando estén disponibles. El mismo principio se aplica a las bolsas fabricadas con polipropileno (PP).

Entre los factores importantes se incluyen:

• Material principal de la película
• capa selladora
• Capa de barrera
• Cremallera o cursor
• Boquilla y tapa
• Sistema de tinta y adhesivo
• Residuos del producto después de su uso.

Conclusión

El PCR puede ayudar a reducir el uso de plástico virgen en los envases tipo bolsa prefabricados, pero debe seleccionarse teniendo en cuenta su rendimiento. La bolsa adecuada debe ser compatible con el producto, el objetivo de vida útil, el proceso de llenado, los requisitos de contacto con alimentos y el objetivo de reciclaje. Para la mayoría de las marcas, la opción más práctica es combinar un diseño monomaterial reciclable con contenido de PCR cuando sea técnicamente viable, esté debidamente documentado y se haya probado antes de la producción en masa, de modo que la sostenibilidad no comprometa la protección del producto.

Preguntas frecuentes

P1. ¿Qué significa PCR en los envases tipo bolsa prefabricados?

A: PCR significa Resina Postconsumo. Es una resina plástica reciclada, elaborada a partir de materiales que ya han sido usados, recolectados, procesados y transformados en resina nueva. En bolsas prefabricadas, la PCR puede utilizarse en capas o componentes específicos, según los requisitos del producto y la idoneidad del material.

P2. ¿El embalaje de PCR es lo mismo que el embalaje reciclable?

R: No. PCR se refiere al origen del material plástico, mientras que envase reciclable se refiere al diseño del envase terminado para su fin de vida útil. Un envase puede contener PCR, pero no necesariamente ser reciclable. También se puede fabricar un envase reciclable sin PCR.

P3. ¿Se puede utilizar PCR en envases de alimentos?

A: El PCR puede utilizarse en algunas aplicaciones de envasado de alimentos, pero debe evaluarse cuidadosamente. Antes de su uso, deben revisarse la seguridad en contacto con alimentos, la procedencia del material reciclado, la posible contaminación, la posición de las capas, la función de barrera y los requisitos del mercado objetivo.

P4. ¿Qué porcentaje de PCR es el mejor para una bolsa?

R: No existe un porcentaje óptimo universal. El nivel adecuado de PCR depende del producto, la estructura del envase, los requisitos de sellado, el rendimiento de la barrera, la apariencia, si entra en contacto con alimentos y el proceso de producción. La mejor opción es el contenido de PCR más alto posible que aún cumpla con los requisitos de seguridad y rendimiento del envase.

P5. ¿Afectará la PCR al rendimiento de la bolsa?

R: Sí, puede. El PCR puede influir en el olor, el color, la transparencia, la rigidez, el sellado, la resistencia a la perforación o la consistencia de la película. Por eso, es importante probar la estructura de las bolsas de PCR antes de la producción en masa, especialmente para alimentos, líquidos, productos esterilizados y productos de larga duración.

P6. ¿Qué tipos de bolsas pueden utilizar estructuras de PCR o reciclables?

A: Se pueden considerar estructuras de PCR o reciclables para bolsas con cierre de cremallera, bolsas con boquilla, bolsas de fondo plano, bolsas con sellado cuádruple, bolsas esterilizables y soluciones de bolsa en caja. La estructura adecuada depende del tipo de producto, el proceso de llenado, los requisitos de barrera y el objetivo de reciclaje.